很多球迷听到“国际篮联世界杯2021”可能会疑惑：按照四年一届的节奏，2021年并不是篮球世界杯的正赛年。实际上，2021年的确没有举办国际篮联世界杯，但这一年却是2023年世界杯资格赛的启航之年，因此常被媒体称为“世界杯周期的重要年份”。
国际篮联在2021年宣布了全新的竞赛窗口，各大洲的男篮国家队从11月开始进入世预赛的密集对抗。这些比赛不仅决定各队的排名，更关系着2023年男篮世界杯的正赛门票。
世预赛：2021年开启的全球争夺
2023年篮球世界杯预选赛覆盖欧洲、亚洲、美洲、非洲和大洋洲。根据规则，各赛区将产生32支决赛队伍，东道主菲律宾、日本和印度尼西亚自动获得资格，不过他们也会参加预选赛以增加练兵机会。2021年11月率先打响的是第一个窗口期，让球队能够提前适应客场作战和磨合阵容。
关键的是，预选赛跨越约15个月，从2021年一直持续到2023年2月。期间球员还需兼顾职业联赛，因此各队的深度和轮换能力都被放大。国际篮联世界杯2021年的这段岁月，成为许多球队磨砺新星、老将压阵的绝佳战场。
中国男篮在2021年的双杀
在中国球迷眼中，2021年11月的世预赛记忆犹新。中国男篮在名古屋客场对阵日本男篮，首战以79:63力克对手，第二战再次交锋，中国队以106:73取得一场大胜，完成客场的两连胜。这两场比赛让中国队在2023年世界杯亚洲区预选赛中占据主动，也为新一个周期的更新换代树立了信心。
除了中国男篮，澳大利亚、新西兰等强队也在各自赛区展现统治力。对于所有参赛球队来说，2021年其实是四年世界杯周期的“起跑线”。无论最终能否晋级，能够从预选赛走出来的队伍，都已在国际篮联世界杯2021年的预赛阶段积累了宝贵的经验。
展望：从2021到2023
时间来到2021年12月，世预赛第一窗口期结束后，各队开始了长达几个月的休整。2022年还将继续第二窗口期的比赛。随着晋级压力的增大，比赛强度只会越来越高。回望国际篮联世界杯2021所带来的比赛，我们看到了年轻球员的冲劲，也看到了传统强队的老练。
距离2023年国际篮联篮球世界杯正赛还有一年多，但2021年已经吹响了集结号。无论最终哪32支球队能踏上菲律宾、日本和印尼的赛场，这段从2021年开始的征途，注定成为世界杯历史中精彩的一章。
